【原文】
刘羽冲，佚其名，沧州人。先高祖厚斋公多与唱和，性孤僻，好讲古制，实迂阔不可行。尝倩董天士作画，倩厚斋公题。内《秋林读书》一幅云：“兀做秋树根，块然无与伍。不知读何书？但见须眉古。只愁手所持，或是井田谱。”盖规之也。
偶得古兵书，伏读经年，自谓可将十万。会有土寇，自练乡兵与之角，全队溃覆，几为所擒。又得古水利书，伏读经年，自谓可使千里成沃壤。绘图列说干州官。州官亦好事，使试于一村。沟洫甫成，水大至，顺渠灌入，人几为鱼。
由是抑郁不自得，恒独步庭阶，摇首自语曰：“古人岂欺我哉!”如是日千百遍，惟此六字。不久发病死。后，风清月白之夕，每见其魂在墓前松柏下，摇首独步。倾耳听之，所诵仍此六字也。或笑之，则歘隐。次日伺之，复然。泥古者愚，何愚乃至是欤？
何文勤公尝教昀曰：“满腹皆书能害事，腹中竟无一卷书亦能害事。国弈不费旧谱，而不执旧谱；国医不泥古方，而不离古方。故曰：‘神而明之，存乎其人。’又曰：‘能与人规矩，不能使人巧。’”
【注释】
1先高祖：称已故的高祖。唱和：以诗互相赠答。
2倩：请。
3井田谱：据说西周时曾实行过井田制。后世有些士大夫为了解决现实土地问题，企图恢复井田制，画出图谱，这是复古的愚蠢行为。
4干：谋求。
5沟洫：沟渠。洫：田间水道。
6甫：刚刚，才。
7歘：同“欻(xū)”，忽然，火光一现的样子。
8昀：作者本人，纪昀。
9、经年：一年左右。
10、角：角逐，较量。
11、人几为鱼：人几乎都变成了水里的鱼，代指淹死。
这篇短文摘自清朝大才子纪昀纪晓岚的《阅微草堂笔记》。民间传闻纪晓岚与和珅明争暗斗，实情也非如此。和珅是贪，但没那么坏，纪晓岚是有智慧，但更多的时间是在做学问——主持科考，主持编撰《四库全书》，是少见的天才。
《阅微草堂笔记》和《聊斋志异》有一拼，鬼狐故事和奇闻轶事居多，很难判断人与事的真假，比如这篇提到的刘羽冲，纪晓岚说得有鼻子有眼，还是他先高祖的旧交，且有诗画为实证，究竟真伪也只能存疑。
刘羽冲这个人爱读书，不过是死读书读死书，别人规劝听不进去，一如既往。看到一本兵书自己便埋头钻研，以卫青李广为己任，常说自己可率十万大军。老天倒是给了他一个展示才华的机会——乡里闹土匪，刘先生组织了民团与土匪大战，结果民团一触即溃，全军覆没。
刘先生还不甘心，又对着一部水利著作啃了起来，一年以后认为胸有成竹，给当地长官送了自己精心绘制的图纸。长官大概不知道这书呆子的坏处，责成他先以一个村子的水利工程做样板——工程刚竣工，洪水泛滥，顺着他修的那些沟渠就进了村子，百姓几乎都被淹死。
难能可贵的是这刘先生还不信邪，他坚守一个信条：古人怎么会骗我呢？这句话他唠唠叨叨天天说日日讲，最后竟然郁闷而死。
这还不是结局。
刘羽冲死后化鬼，但是仍然难以释怀。有人在坟墓边上见到了他的鬼魂，九泉之下刘先生仍然还在碎碎念——古人怎么会骗我呢？怎么会呢？——鬼魂月白风高之夜变化出来发牢骚，那种抑郁，活人未必明白。
纪晓岚写此文，旨在讽刺这些把书读死害人害己的呆子，所以他在文章结尾的时候总结说：国手弈棋会用古棋谱做参考，但不会拘泥于古人成法；国医治病不拘泥于古方，但同样要参考古方。木工可以传授技艺给他人，但并不能就此使得他人变成鲁班——读书需要思考和理解，一味照搬，难免含恨九泉。
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